唐突ですが、みなさんは「自愛専一」という四字熟語をご存じでしょうか。
「自分の身体を大切にして、健康に気をつけること」を表す言葉です。手紙の結びなどで、「どうかお身体を大切にしてください」という意味でも使われます。
今年の7月、この言葉をあらためて意識するきっかけがありました。
理由はシンプルです。夏風邪をひきました。
しかも思った以上に長引き、三週間弱ほど体調不良と付き合うことになりました。

1. 夏風邪は、なかなか手ごわい

風邪をひいた当初は、「数日ゆっくりすれば、そのうち治るだろう」と軽く考えていました。
ところが、なかなか本調子に戻りません。
熱やだるさが落ち着いたと思えば、今度は咳や喉の違和感が残る。少し良くなった気がして普段どおりに動くと、翌日もまた同じような症状が顔を出す。
一歩進んだと思ったら、一歩半戻される。
そんな日々が続きました。
「夏風邪は長引く」とよく聞きますが、今回は身をもって実感しました。知っていることと、実際に経験することは、やはり別物ですね。

2. 元気でいることを少し過信していた

振り返ってみると、これまでは「多少疲れていても何とかなる」「少しくらい無理をしても大丈夫」と考えていたところがありました。
もちろん、仕事には納期があり、簡単には休めない場面もあります。
ただ、体調が悪ければ、集中力や判断力も普段どおりとはいきません。いつもならすぐにまとまる考えがまとまらなかったり、少しの作業でも想像以上に疲れたりします。
仕事を続けるためにも、まずは自分が元気でいること。
当たり前の話ですが、体調を崩してみると、その大切さがよく分かります。
「健康は失って初めて価値に気づく」と言うと大げさかもしれませんが、三週間弱の夏風邪には、それを考えさせるだけの説得力がありました。

3. 「休む」ことも仕事のうち

体調が悪いときに意外と難しいのが、きちんと休むことです。
少し良くなると、ついメールを確認し、資料を開き、「これくらいならできそうだ」と手を動かしてしまいます。
そして、しばらくすると身体から「まだ早いです」と静かに注意を受けることに。
今回の経験を通じて、休むことは仕事を止めることではなく、きちんと仕事へ戻るための準備なのだと感じました。
無理をして長引かせるより、休むときはしっかり休む。
簡単そうで、意外と難しいものです。

4. 自分の状態に気づくこと

「自愛専一」という言葉からは、十分な睡眠や食事、適度な運動などを連想します。
もちろん、それらも大切です。
ただ、その前に必要なのは、自分の状態にきちんと気づくことなのかもしれません。
最近、疲れが抜けていない。
少し喉に違和感がある。
いつもより集中できない。
睡眠時間が短くなっている。
こうした小さな変化を、「まあ大丈夫だろう」と見過ごさないこと。
身体から届くメッセージを、未読のまま放置しないことが大切なのだと思います。
仕事のメールにはすぐ反応するのに、自分の身体からの連絡はつい後回し。今回の夏風邪は、そんな自分への少し強めのリマインダーだったのかもしれません。

5. 三週間弱の夏風邪で感じたこと

今回の夏風邪を通じて、これまでの健康管理を見直したというよりも、体調というものの難しさをあらためて感じました。

5-1. 気をつけていても、崩すときは崩す

睡眠や食事に気を配り、無理をしないように過ごしていても、体調を崩すときはあります。
健康管理はもちろん大切ですが、どれだけ気をつけても、すべてを思いどおりにコントロールできるわけではありません。今回の夏風邪で、その当たり前のことをあらためて実感しました。

5-2. 身体の回復には、こちらの都合が通じない

「そろそろ良くなってもいい頃では？」と思っても、身体はなかなか予定どおりには動いてくれません。
仕事には納期があり、日々の予定もありますが、回復のスケジュールだけは思いどおりにならないものです。一歩進んだと思えば一歩半戻される日々の中で、身体には身体のペースがあるのだと、しみじみ感じました。

5-3. 普通に過ごせることは、意外とありがたい

体調が悪い間は、普段なら何でもないことにも負担を感じます。
朝起きること、食事をすること、仕事に集中すること、誰かと会話すること。元気なときには意識もしない日常が、実は身体の調子に支えられていたことに気づきました。
大げさな決意をするつもりはありませんが、何事もなく一日を過ごせることを、もう少しありがたく感じてもよいのかもしれません。

6. おわりに

「自愛専一」。
これまでは少し堅い印象のある言葉でしたが、今回の夏風邪を通じて、ぐっと身近に感じるようになりました。
自分の身体を大切にすることは、自分のためだけではありません。周りの人と気持ちよく働き、やるべきことにきちんと向き合い、長く仕事を続けていくための土台でもあります。
夏はまだまだ続きます。
暑さや冷房による寒暖差など、体調を崩しやすい時期でもありますので、みなさんも無理をなさらず、「自愛専一」でお過ごしください。
私も今回の夏風邪を教訓に、まずは健康第一で、この夏を乗り切りたいと思います。